In Croatia, pregatirile de Craciun incep cu Sfantul Nicolae pe 6 decembrie si cu ziua Sfintei Lucia pe 13 decembrie.Inainte, obiceiul era ca de ziua Sfintei Lucia, o persoana imbracata intr-un cearsaf alb sa colinde din casa in casa si sa le daruiasca copiilor smochine, migdale, nuci si mere.Copiii neascultatori erau speriati si
gaseau sub perna o nuia.In ultimul timp, aceasta misiune este preluata de Sfantul Nicolae, care umple cizmuletele copiilor cu dulciuri, si de ajutorul acestuia, Krampus, care imparte nuielele.
Un obicei pastrat pana in zilele noastre este plantatul graului de Craciun ca simbol al innoirii vietii si al fertitlitatii.Un ulcior cu grau este de asemenea asezat simbolic pe masa.Pentru a arata frumos, el este legat cu o funda rosie sau cu o banda in culorile nationale.In timpul zilelor de sarbatoare, acest ulcior este asezat sub brad, langa iesle.
Ca simbol al Sfintei Treimi, se obisnuia ca de Ajunul Craciunului sa se puna pe foc trei bucati mari de lemn.Din jarul acestui foc erau aprinse toate lumanarile casei.Simbolic se oferea "Focului" putina mancare si vin de pe masa de Craciun, pentru a aduce noroc celor din casa.
Si fanul avea un rol important.Momentul in care stapanul casei aducea fanul inauntru marca inceputul sarbatorilor.Fanul era asezat sub masa si cateva fire sub fata de masa.Din spice se faceau coronite si snopi.Dupa masa de seara, familia se aseza in fan si statea de vorba pana venea timp de mers la biserica.In unele zone, in noaptea de Craciun nu se dormea in pat, ci in fan.Imprastierea fanului pe podea era simbolul Nasterii lui Iisus in staul.
In vremurile noastre, putine traditii se mai pastreaza intocmai.In seara de Ajun se impodobeste bradul si se tine post ziua intreaga.Dupa o masa de seara frugala se impart cadourile, iar in finalul serii se merge la slujba de la miezul noptii.
